Een goed gesprek is het halve werk. Klinkt logisch. We weten hoe fijn een goed gesprek is. En wat daar de ingrediënten voor zijn: er wordt geluisterd, is ruimte voor ieders inbreng, eventuele fouten worden toegegeven en zo meer. Kortom, er is duidelijk verbinding tussen de partijen. Toch handelen we zelden naar deze ‘wetenschap’, vooral niet als er grote belangen of emoties bij komen kijken. Dan liggen ‘weten’ en ‘handelen’ soms mijlenver uit elkaar. Dat is zo zonde! Want juist dan is er (soms zelfs letterlijk) veel winst te behalen uit een goed gesprek.
Het is wel zonde, maar niet zo gek dat weten en handelen soms ver uit elkaar liggen. De wetenschap heeft herhaaldelijk duidelijk gemaakt dat ons gedrag niet zo rationeel is als we zouden willen. Het oudste deel in onze hersenen, het reptielenbrein, bepaalt onbewust een belangrijk deel van ons gedrag. Ook culturele gewoonten waarmee we opgroeien, bepalen dat ongemerkt. Gedrag veranderen we dus niet zomaar: met veel oefening, geduld en liefde kunnen we wel proberen nieuwe ‘olifantenpaadjes’ aan te leggen in ons handelingspatroon. Stap voor stap.